体臭を感じる仕組み
私たちは息を吸うと、空気とともにニオイの分子を体内に取り込みます。
鼻に入ったニオイ分子は、鼻の穴の奥にある嗅神経細胞を刺激します。
嗅神経細胞はいわゆるニオイを感知するセンサーの役割を果たします。
刺激は一種の電気信号となり、
嗅神経を通って嗅球（嗅覚中枢）へと伝えられ、私たちはニオイを感知します。
しかし、この時点ではまだ「よいニオイ」であるか、
「嫌なニオイ」であるかは決定されていません。
ニオイの快・不快を決定するのは、ニオイの刺激が脳の大脳皮質に届いてからです。
つまり、ニオイの快・不快を判断するのはニオイの種類ではなく、一人一人の脳である。
ということになります。
■快・不快の識別
ニオイを識別する大脳皮質には、
その人の生まれ育った環境や様々な体験などの後天的な情報が詰まっています。
ここにたどり着いたニオイの刺激は、これらの情報にさらされる事になります。
例えば、以前は大好きだった食べ物を体調の悪い時に食べて吐いてしまい、
以来その食べ物のニオイを嗅いだだけで気分が悪くなってしまう
という経験を持つ人は結構居るようです。
あるいは逆に、他の人は毛嫌いするようなニオイでも、
それがよい記憶と結びついていると、その人にとっては快適なニオイとなる場合もあるでしょう。
つまり、ニオイにまつわる経験や記憶が、ニオイの好悪を判断しているのです。
■ニオイに対する反応の指令
ニオイ分子のもたらす電気刺激が大脳皮質から大脳辺力系へと伝達されると、
喜怒哀楽などの感情と結びつき、それぞれの反応を生み出すことになります。
例えば「いいニオイ」と判断すれば気持ちいい気分となり、
「嫌なニオイ」と感じれば不快な気分になる。という具合です。
さらに、刺激が視床下部に届くと、
そのニオイに対する具体的な反応を起こすための指令が発せられます。
「よいニオイ」を嗅げばリラックスし、「嫌なニオイ」を嗅げばストレスを感じるのは、
視床下部の指令によって自律神経が働き、
わたしたちの身体機能に様々な作用を働きかけるからです。
鼻に入ったニオイ分子は、鼻の穴の奥にある嗅神経細胞を刺激します。
嗅神経細胞はいわゆるニオイを感知するセンサーの役割を果たします。
刺激は一種の電気信号となり、
嗅神経を通って嗅球（嗅覚中枢）へと伝えられ、私たちはニオイを感知します。
しかし、この時点ではまだ「よいニオイ」であるか、
「嫌なニオイ」であるかは決定されていません。
ニオイの快・不快を決定するのは、ニオイの刺激が脳の大脳皮質に届いてからです。
つまり、ニオイの快・不快を判断するのはニオイの種類ではなく、一人一人の脳である。
ということになります。
■快・不快の識別
ニオイを識別する大脳皮質には、
その人の生まれ育った環境や様々な体験などの後天的な情報が詰まっています。
ここにたどり着いたニオイの刺激は、これらの情報にさらされる事になります。
例えば、以前は大好きだった食べ物を体調の悪い時に食べて吐いてしまい、
以来その食べ物のニオイを嗅いだだけで気分が悪くなってしまう
という経験を持つ人は結構居るようです。
あるいは逆に、他の人は毛嫌いするようなニオイでも、
それがよい記憶と結びついていると、その人にとっては快適なニオイとなる場合もあるでしょう。
つまり、ニオイにまつわる経験や記憶が、ニオイの好悪を判断しているのです。
■ニオイに対する反応の指令
ニオイ分子のもたらす電気刺激が大脳皮質から大脳辺力系へと伝達されると、
喜怒哀楽などの感情と結びつき、それぞれの反応を生み出すことになります。
例えば「いいニオイ」と判断すれば気持ちいい気分となり、
「嫌なニオイ」と感じれば不快な気分になる。という具合です。
さらに、刺激が視床下部に届くと、
そのニオイに対する具体的な反応を起こすための指令が発せられます。
「よいニオイ」を嗅げばリラックスし、「嫌なニオイ」を嗅げばストレスを感じるのは、
視床下部の指令によって自律神経が働き、
わたしたちの身体機能に様々な作用を働きかけるからです。